Egyptische overheid houdt internationale vredesmars naar Gazastrook tegen

Bart Beirlant - De Standaard - dinsdag 29 december 2009
http://www.standaard.be/artikel/detail.aspx?artikelid=852K7T2J&subsection=2

BRUSSEL - Ruim 1.300 vredesactivisten willen een vredesmars houden in Gaza. Niet veilig, meent Egypte.


Van onze redacteur
Israël moet een einde maken aan zijn economische blokkade tegen de Gazastrook. Met die eis wilden 1.361 vredesactivisten uit 42 landen op 31 december een vredesmars houden in de Gazastrook. Daar vochten Israël en Hamas een jaar geleden een oorlog uit, waarbij naar schatting 1.400 Palestijnen en 13 Israëli's om het leven kwamen. Volgens het Goldstone-rapport maakten zowel Israël als Hamas zich daarbij schuldig aan oorlogsmisdaden.

De groep, onder wie 63 deelnemers uit België, kwam samen in de Egyptische hoofdstad Caïro en wilde vandaar doorreizen naar de grensovergang in Rafah. Behalve de vredesmars wilden de deelnemers ook contacten leggen met Palestijnse ngo's en plaatsen bezoeken die door de Israëlische bombardementen vorig jaar werden vernield.

Maar daar wil de Egyptische overheid niet van weten: ze liet weten dat de groep de grens met de Gazastrook niet mag oversteken, officieel omdat dit niet veilig zou zijn. Twee bussen met onder meer 44 Belgen aan boord, werden gisterenavond op een tachtigtal kilometer van Caïro tegengehouden. De bussen die ze aanvankelijk gereserveerd hadden, hadden verbod gekregen om hen richting Gazastrook te transporteren. Ongeveer 200 activisten die al tot in El-Arish geraakt waren, de Egyptische stad die het dichtst bij de Gazastrook ligt, zouden onder politiebewaking vastzitten in hun hotel.


'We hebben geen toestemming, maar zullen toch blijven proberen', zegt Ria Cabus van het Gents Actieplatform Palestina. 'Dit is in de eerste plaats een solidariteitsactie, natuurlijk met een politieke boodschap: de blokkade van Gaza moet stoppen en er moet op politiek vlak veel actiever naar een oplossing voor het conflict worden gezocht.'


'Wellicht staat Egypte onder politieke druk om de Gaza Freedom March niet te laten doorgaan', zegt de Belg Wiet Vandormael, die nog vastzat in Caïro. 'Er circuleren hier geruchten dat Israël druk heeft uitgeoefend op de VS, die op hun beurt Egypte onder druk zouden hebben gezet.' Ook vorig jaar, tijdens de oorlog, belette Egypte hulpkonvooien om naar Gaza te reizen.